鯉が浮くのにはさまざまな理由がある。

みんなの鯉がある日突然浮き始めたら……想像するだけで身震いしてしまう。浮き頭とは、鯉が呼吸困難のために口を開け閉めしながら水面を泳ぐ行動のことだが、鯉が浮く理由は様々だ。

I. 酸素不足と水質の悪化

    頭が浮く理由の第一は、水中の溶存酸素濃度が低下することである。溶存酸素濃度は水温と関係があり、水温が高いほど水中の酸素は少なくなる。また、水を浄化する濾過バクテリアは酸素を吸い込まないと生きていけないため、溶存酸素は水の汚れとも密接な関係がある。つまり、何らかの原因（餌の与えすぎ、酸性雨、藻類の突然死など）で水が急に濁ると、ろ過バクテリアが繁殖するために水中の栄養分を消費する必要があり、同時に酸素も消費する必要があるため、溶存酸素が減少するのである。このような溶存酸素の減少による浮き頭の発生は、一般的にプールでよく見られる現象である。この時、魚は確かに病気ではなく、エラはきれいな明るい赤色をしている。

  そして、過密給餌、濾過装置の故障などの慢性的な溶存酸素濃度の低下があり、水中の亜硝酸濃度が上昇する。一般に魚の排泄物はバクテリアの濾過によって亜硝酸塩、硝酸塩と変化するが、この反応過程には酸素の消費が必要で、慢性的な溶存酸素濃度の低下はこの反応に影響を与える。つまり、中途亜硝酸濃度が上がって、この亜硝酸は魚に有害で、人間に例えれば、不完全燃焼は一酸化炭素中毒になり、魚も同じ亜硝酸中毒になります。亜硝酸塩が魚の血中に入ると、エラの色がチョコレート色になり、もちろん頭も浮きます。この場合は新しい水に入れ替え、プールや濾過槽を掃除すれば治ります。ガス中毒で空気を入れ替えるのと同じことである。

これは水質悪化による魚の浮き頭である。

II.エラ病による浮き頭

    頭が浮く2つ目の理由はエラ病で、これは病気の魚だけが浮くので、酸素不足による浮き頭とは違う。この場合、鰓を観察して付着物や欠陥がないかどうかを確認します。本当にエラの病気であれば、エラ全体が粘液で覆われ、非常に厚くなります。これは寄生虫に対する自己防衛のためにエラから分泌されるものです。この時、エラは通常チョコレート色をしている。

頭が浮いている原因がエラの病気である場合は、これ以上悪化する前にエラの病気を治すようにしてください。

第三に、貧血は頭が浮く原因にもなる。

   貧血というのは、血管を通過する赤血球の数が減少しているという意味だ。赤血球の役割のひとつは、エラに取り込まれた酸素を細胞に送り、細胞から排出された二酸化炭素をエラに送ることである。つまり、赤血球は酸素と二酸化炭素を運ぶトラックのような役割を果たしているのだ。一方、貧血はこのようなトラックの数が減るためであるから、当然、酸素不足で頭が浮く。

1貧血は腎障害につながる

   では、なぜ魚は貧血になるのか？それは血液を作る内臓に問題があるためである。魚の場合、血液を作る内臓は腎臓と脾臓で、このうち腎臓がまた特にダメージを受けやすい。魚の腎臓は人間と同じように尿を作るところであり、血液が体内を循環するとき、必ず通過しなければならない内臓が腎臓なのである。病原性細菌が体内に侵入すると、血管を通って腎臓に侵入する。細菌は腎臓の組織を侵し、その結果貧血を起こし、魚は浮いてしまう。

また、バクテリア以外にも、少し調子が悪いと腎臓の負担が増えるので、魚の浸透圧を調整する必要がある。前述したように、淡水環境では魚の体内の塩分濃度が外の淡水よりも高いため、外部の水が魚の体内に入り込み、この水を排出する「水のポンプ」の役割を果たすのが淡水魚の腎臓である。淡水魚は体のバランスを保つために、しばしばこの「ポンプ」を動かす必要がある。したがって、魚の調子が悪いと腎臓に負担がかかり、赤血球の造血機能に影響が出て貧血になる。

2魚の貧血における塩の役割

   腎臓の負担増による貧血の治療には、食卓塩に漬けるのが一般的だ。水1トンあたり3～5kgの食塩で、淡水魚の体内の塩分濃度を基本的に食塩水の塩分濃度と同じにすることができるため、浸透圧による水分の魚体への侵入を防ぎ、腎臓への負担を軽減して貧血を治療することができる。

3貧血認識法

貧血の魚のエラは薄いピンク色をしている。